Um agente militar britânico admitiu fazer parte de operações de vigilância clandestina que espiaram aqueles que questionaram as políticas de isolamento do governo em 2020.
O denunciante anônimo disse ao The Mail no domingo sobre ter sido recrutado em março de 2020 para a 77ª Brigada, uma unidade militar sombria sob o Ministério da Defesa. O soldado foi informado de que a unidade estaria "ajudando a erradicar a desinformação do estado estrangeiro nas mídias sociais".
"Foi-nos dito o que era legalmente permitido - como 'vasculhar' plataformas online em busca de palavras-chave - e o que era ilegal". Isso incluía olhar repetidamente para a conta de um indivíduo britânico nomeado sem autorização, embora algumas pessoas fizessem isso a partir de suas próprias contas após seu turno", diz o denunciante.
Os agentes tiravam screenshots de tuítes de cidadãos britânicos criticando a resposta do governo à COVID-19, que seria enviada de volta ao Ministério do Interior. O Ministério do Interior examinaria os tuítes e depois dirigia o líder do projeto da 77ª Brigada para o que procurar no dia seguinte.
O denunciante se deu conta de que, ao invés de monitorar a mídia estatal estrangeira, eles estavam monitorando cidadãos britânicos particulares que criticavam os lockdowns. Para fazer isso dentro dos limites da lei, foi-lhes dito que os perfis que não diziam explicitamente seu nome e nacionalidade reais podiam ser agentes estrangeiros.
A unidade estava tão concentrada nos dissidentes domésticos que o denunciante acreditava que eles sentiam falta de informações incorretas do estado estrangeiro, tais como campanhas de mídia social chinesa para promover lockdowns. O denunciante começou a ver que o governo estava mais interessado em proteger suas políticas do que em combater a interferência estrangeira.
Recentemente, olhei minhas medalhas e pensei em tudo o que fiz em minha carreira - coisas das quais me orgulho, na defesa do povo deste país - exceto meu trabalho de "desinformação" na 77, que paira sobre minha carreira como uma nuvem negra.
Era uma questão de percepção doméstica, não de segurança nacional. Francamente, o trabalho que eu estava fazendo nunca deveria ter acontecido. Esse monitoramento doméstico dos cidadãos parecia não ser motivado pelo desejo de atender às preocupações do público, mas de identificar alavancas para o cumprimento de políticas governamentais controversas.
O Reino Unido também tinha outras unidades executando operações similares, tais como a Unidade de Contradesinformação sob o Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esporte (DCMS) e a Unidade de Resposta Rápida do Ministério do Interior. Essas unidades procuravam por expressões de dissidência online e depois publicavam refutações oficiais nas mídias sociais.
