La Knesset (Parlamento) de Israel aceleró este mes la aprobación de una nueva ley que permite a las agencias de seguridad y a la policía un acceso sin precedentes a los datos biométricos privados de los contribuyentes.
Hasta este mes, los datos biométricos pertenecientes a los ciudadanos — como imágenes faciales y huellas dactilares — se almacenaban en una base de datos operada únicamente por la Autoridad de Gestión de Bases de Datos Biométricas del Ministerio del Interior, reporta Calcalist. Si la Policía de Israel, las Fuerzas de Defensa de Israel o la agencia de seguridad interna Shin Bet querían confirmar la identidad de un ciudadano privado, la ley sólo permitía a las agencias enviar datos biométricos a la Autoridad de Gestión de Bases de Datos Biométricos para verificación de identidad. Las agencias no tenían acceso directo a la base de datos.
Por ejemplo, la policía podría enviar una fotografía de una persona de interés a la Autoridad de Gestión de Bases de Datos Biométricas, que utilizaría un software de reconocimiento facial para compararla con las fotografías de la base de datos. Si se encontraba una coincidencia, se proporcionaría a la agencia los detalles de identidad del individuo. Sin embargo, a la Autoridad no se le permitiría proporcionar a la policía los datos biométricos reales.
Aunque se descubrió que el Ministerio del Interior había operado al margen de la ley durante siete años, al compartir ilegalmente datos biométricos de ciudadanos privados con una agencia desconocida, había cierta tranquilidad de que al menos tal ley existía.
Pero esa ley cambió el 8 de noviembre. Citando el ataque del 7 de octubre, los políticos israelíes votaron a favor de permitir que las agencias de seguridad obtengan datos biométricos privados de los contribuyentes sin ninguna supervisión o seguimiento aparente.
“En vista de la falta de una respuesta completa a las necesidades de identificación en las bases de datos de la policía y de las FDI, ha surgido una necesidad esencial y urgente de la posibilidad de transferir información de la base de datos biométrica del Ministerio del Interior a la policía, y al Servicio de Seguridad General, el Grupo de Trabajo Especial e Inteligencia y las FDI, con el fin de identificar a los asesinados, los desaparecidos, los desconocidos y los cautivos, así como permitir a la policía recibir información de otras fuentes,” decía el proyecto de ley.
Además, la ley exige que los datos de las huellas dactilares — que presuntamente dejaron de recopilarse hace un año — permanezcan en la base de datos hasta que la ley expire dentro de un año.
La ley ha generado preocupación sobre la posibilidad de que organismos encargados de hacer cumplir la ley y de seguridad formen de manera independiente una nueva base de datos biométricos nacional que manejaran sin supervisión.
Si bien la ley estipula que solo es válida por un año, Zvi Dvir del Movimiento por los Derechos Digitales cree que puede volverse permanente.
“Durante el debate, quedó claro que las autoridades de seguridad están interesadas en hacer de la ley una ley permanente en el futuro,” dijo Dvir a Calcalist. “La decisión de que durante el período de la orden temporal, las huellas dactilares de los ciudadanos que renuevan la documentación biométrica no será eliminado demuestra el verdadero propósito de la ley. Los datos no se utilizan para la biometría de los ciudadanos que acuden a la oficina de población para los fines establecidos por la ley. Por lo tanto, el propósito oculto de la ley, que ya no está tan oculto, es revertir decisiones pasadas, según las cuales la base de datos biométrica se basaría únicamente en imágenes faciales y que los datos de las huellas dactilares serían eliminados de ella.”
La ley fue aprobada mientras el Ministerio de Defensa de Israel propone un proyecto de ley que permitiría a las fuerzas de seguridad de Israel hackear cámaras de seguridad privadas sin el conocimiento o consentimiento de sus propietarios.
También citando la masacre del 7 de octubre en la que los musulmanes de Gaza asesinaron a 1.400 israelíes y secuestraron a otros 240 como rehenes, el Ministerio de Defensa expresó en el proyecto de ley su preocupación de que los enemigos puedan obtener “información visual” de cámaras de seguridad privadas fijas. Por lo tanto, para proteger el “funcionamiento operativo” de las Fuerzas de Defensa de Israel y la “seguridad del Estado”, el Ministerio de Defensa ha propuesto permitir “temporalmente” que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Shin Bet, la agencia de seguridad interna del país, hackeen tales cámaras a voluntad “incluso sin el conocimiento del propietario.”
“Esto se debe a que no es posible obtener el consentimiento del propietario de la tecnología para penetrar y operar con la tecnología dentro del período de tiempo necesario,” dice el proyecto de ley. El permiso, que tendría una vigencia de seis meses, no se extenderá a la policía.
Cuando el ministerio cerró el proyecto de ley a comentarios públicos el domingo por la noche, ya había 173 comentarios sobre el proyecto de ley, muchos de ellos expresando una gran oposición. Un usuario calificó el proyecto de ley como “una ley que caracteriza a regímenes oscuros y antidemocráticos,” mientras que otro lo calificó como “una vergonzosa explotación de la situación.”
Un tema común en los comentarios fue la creencia de que las autoridades israelíes abusarán de la ley y que el proyecto de ley es sólo el último de una serie de leyes propuestas destinadas a erosionar las libertades civiles con el pretexto de la “guerra.”
La semana pasada, por ejemplo, el Ministerio de Justicia de Israel anunció que suspenderá la Ley de Libertad de Información (FOI) sólo durante un mes en lugar de tres como estaba previsto originalmente.
En un memorando publicado el mes pasado, el Ministerio de Justicia dijo que tenía la intención de congelar la ley durante 90 días a partir de la fecha de la masacre del 7 de octubre para “permitir que las autoridades públicas y la población de Israel continúen funcionando adecuadamente durante este período.” Esto hubiera dado a las autoridades siete meses durante los cuales no tendrían que responder a las solicitudes de libertad de información de los contribuyentes.
Pero después de una reacción negativa del público que incluyó más de 4.000 objeciones escritas, el Ministerio de Justicia decidió congelar la ley hasta el martes 7 de noviembre, un mes después de la masacre. Las autoridades públicas tendrán ahora cuatro meses más para aplazar legalmente la respuesta a cualquier solicitud de libertad de información.
La decisión de suspender la ley FOI por la guerra se produjo poco después de que el Ministerio de Comunicaciones de Israel también utilizara la guerra como pretexto para proponer arrestar a los contribuyentes que criticaran al gobierno.
El ministro de Comunicaciones de Israel, Shlomo Karhi, redactó el mes pasado normas que permitirían a las autoridades arrestar a ciudadanos contribuyentes y confiscar sus propiedades por “dañar la moral nacional.”
Según las regulaciones tituladas “Limitar la Ayuda al Enemigo A Través de la Comunicación,” los miembros del público o los medios de comunicación que difunden información que “socava la moral de los soldados y residentes de Israel frente al enemigo” o “sirve como base para la propaganda enemiga, incluida la difusión de mensajes de propaganda del enemigo” o “ayudar al enemigo en su guerra contra Israel, sus residentes o los judíos” será culpable de un delito penal.
Independientemente de la veracidad de la información, el Ministro de Comunicaciones estará autorizado a ordenar la detención de la fuente de la información y la incautación de los equipos utilizados para difundir la información.
Las regulaciones propuestas, que fueron redactadas después de consultar con el Ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, surgen cuando, según reportes, el 80% de los israelíes culpan al gobierno por los ataques del 7 de octubre.
