Un operativo militar británico admitió ser parte de operaciones clandestinas de vigilancia donde se espiaba a quienes cuestionaron las políticas de confinamientos del gobierno en 2020.
El informante anónimo le dijo a The Mail el domingo que fue reclutado en marzo de 2020 para la Brigada 77, una misteriosa unidad militar dentro del Ministerio de Defensa. Se le dijo al soldado que la unidad estaría “ayudando a erradicar la desinformación de estados extranjeros en las redes sociales”.
“Nos dijeron lo que estaba legalmente permitido - como 'raspar' las plataformas en línea en busca de palabras clave - y lo que era ilegal. Esto incluía mirar repetidamente la cuenta de un individuo del Reino Unido sin autorización, aunque algunas personas lo harían desde sus propias cuentas después del turno”, dice el informante.
Los agentes tomarían capturas de pantalla de los tuits de ciudadanos británicos que criticaban la respuesta del gobierno a COVID-19, que se enviarían a la Oficina del Gabinete. La Oficina del Gabinete revisaría los tuits y luego indicaría al líder del proyecto de la Brigada 77 qué buscar al día siguiente.
El denunciante se dio cuenta de que, en lugar de monitorear los medios estatales extranjeros, estaban monitoreando a ciudadanos británicos privados que criticaban los confinamientos. Para hacer esto dentro de los límites de la ley, se les dijo que los perfiles que no decían explícitamente su nombre real y nacionalidad pueden ser agentes extranjeros.
La unidad estaba tan enfocada en los disidentes nacionales que el denunciante cree que se perdió desinformación real del estado extranjero, como las campañas en las redes sociales chinas para promover los confinamientos. El informante comenzó a ver que el gobierno estaba más interesado en proteger sus políticas que en contrarrestar la interferencia extranjera.
Recientemente, miré mis medallas y pensé en todo lo que he hecho en mi carrera - cosas de las que estoy orgulloso, en defensa de la gente de este país - excepto mi trabajo en ‘desinformación’ en el 77, que pende sobre mi carrera como una nube negra
Se trataba de la opinión nacional, no de la seguridad nacional. Francamente, el trabajo que estaba haciendo nunca debió haber ocurrido. Este monitoreo interno de los ciudadanos no parecía estar impulsado por un deseo de abordar las preocupaciones del público, sino por identificar mecanismos para el cumplimiento de políticas gubernamentales controversiales.
El Reino Unido también tenía otras unidades que ejecutaban operaciones similares, como la Unidad de lucha contra la desinformación del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes (DCMS) y la Unidad de respuesta rápida de la Oficina del Gabinete. Estas unidades buscarían expresiones de disidencia en línea y luego publicarían refutaciones oficiales en las redes sociales.
